Het ISP is uit te voeren in twee verschillende varianten. De gesloten variant, en de open variant. Veel scholen kiezen voor de werkbladen waarin de leerlingen door de proeven geleid worden (gesloten versie). Voor een deel van de experimenten is ook een werkblad beschikbaar met een open karakter waar de leerlingen deels zelf de uitvoering bepalen (open versie).

Het verschil tussen de gesloten en de open versie zit vooral in de manier waarop de leerlingen zich op het practicum voorbereiden. De gesloten versie neemt de leerlingen bij de hand bij het doen van de metingen en de verwerking van de stof. Bij de open versie maken ze zelf een werkplan voor de uitvoering van het experiment waardoor de gedetailleerde instructies voor het uitvoeren van de metingen en het uitwerken van de meetresultaten op de werkbladen die bij de gesloten versie worden gebruikt vervallen.

Gesloten versie

Deze versie wordt al ruim 40 jaar aangeboden op de middelbare scholen.

Karakter – Leerlingen werken met een werkblad waarin ze gestructureerd een stappenplan volgen. Door het volgen van de stappen in het werkplan wordt de leerling door het experiment geloodst. Een dergelijke aanpak wordt soms ook een kookboek-aanpak genoemd.

Experimenten – Voor alle experimenten is een werkblad voor de gesloten versie aanwezig. De werkbladen van deze versie zijn beschikbaarvoor docenten (Het wachtwoord is verkrijgbaar bij de practicumdocenten van het ISP).

Opzet – In deze gesloten opzet voeren de leerlingen in een practicumsessie van zo’n twee uur drie tot vijf experimenten uit. Een combinatie met een gedeeltelijke open versie is ook in deze tijd mogelijk.

Voorbereiding – Leerlingen kunnen worden doorverwezen naar de pagina ‘voorbereiden practicum‘. Ze kunnen zich voorbereiden door het lezen van de experimenten op de website stralenpracticum.nl, en het lezen van het boekje Experimenten met radioactieve bronnen en röntgenstraling.

Uitvoering / Afronding – De uitvoering van een gesloten experiment kost ongeveer zo’n 40 minuten. Wanneer de leerling goed in de stof zit kan in deze tijd het hele experiment verwerkt zijn. Wanneer dit na 40 minuten niet zo is dan is het vaak mogelijk om tijdens een ander experiment de laatste stappen van de verwerking uit te werken.